Funcionamiento De Un Tribunal Penal

Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta sobre los casos de defensa penal en Arizona. En primer lugar, prácticamente todos los casos penales comienzan con una lectura de cargos y una declaración de no culpabilidad. A partir de ahí, se establecen una serie de conferencias previas al juicio. En cuestión de semanas o meses, se da a los acusados en Arizona un poco de tiempo para considerar un acuerdo de culpabilidad. Si la persona quiere, puede declararse culpable, y el caso es llevado a sentencia. Si la persona rechaza el acuerdo, el caso es llevado a juicio.

A continuación, encontrará información general sobre cómo funciona el proceso para delitos graves en Arizona. Tenga en cuenta que cada caso es diferente. Si usted se ha visto acusado de un delito grave, puede estar enfrentando años en prisión. Como tal, por favor siéntase libre de venir a nuestra oficina para hablar con nosotros sobre su caso.

QUÉ SUCEDE DESPUÉS DEL ARRESTO

Si usted es arrestado, el fiscal decidirá si se presentan cargos o no. Típicamente, la fiscalía tiene dos días desde la comparecencia inicial en la corte para presentar cargos.  Tenga en cuenta que el plazo no incluye días festivos, fines de semana o el día en que tuvo lugar la primera comparecencia ante el tribunal.

En la comparecencia inicial, el juez fijará las condiciones para la libertad. Algunas personas son puestas en libertad bajo palabra o bajo fianza. Una vez fijadas las condiciones de la libertad, la “Denuncia” debe presentarse en un plazo de 48 horas desde la comparecencia inicial.  A veces esta “denuncia” es sólo una denuncia de retención, diseñada para que la fiscalía cuente con más tiempo antes de proceder al gran jurado.

Hay condiciones generales de libertad que se imponen a quienes no hayan quedado detenidos. Esas condiciones requieren que el acusado no viole la ley, que permanezca en Arizona y que se mantenga en contacto con su abogado. El juicio puede continuar sin la presencia del acusado si éste no va al tribunal cuando se le ordene.

LÍMITES DE TIEMPO

Si usted está bajo custodia, el gobierno tiene 10 días para tener una audiencia de causa probable. Si usted no se encuentra bajo custodia, el gobierno tiene 20 días para tener la audiencia. Esa audiencia puede lograrse ya sea enviando el caso al gran jurado, o por medio de una audiencia preliminar. En general, en el condado de Maricopa, casi todos los casos se envían al gran jurado para determinar la causa probable.

En el tiempo entre la comparecencia inicial y la determinación de causa probable, los acusados suelen tener una consulta previa.  Estas consultas previas no son una cuestión de derecho sino que son asuntos más bien informales diseñados para permitir que el fiscal y el abogado defensor negocien una declaración de culpabilidad y examinen las pruebas. El fiscal puede decidir si se hace o no una oferta de declaración de culpabilidad.

En caso de tener una consulta previa, puede que usted cuente con un documento de la corte que enumere dos fechas. La primera fecha (CP) es la consulta previa. La segunda fecha (AP) es la audiencia preliminar.  Si la fecha de la CP fue pospuesta, la fecha de la AP también lo será.

PETICIONES DE APLAZAMIENTO

Si su abogado necesita más tiempo para negociar con el gobierno, puede solicitar un aplazamiento. Este aplazamiento normalmente otorga a las partes un par de semanas para examinar las pruebas y hablar con los fiscales. Sin embargo, si el equipo de la defensa solicita más tiempo, tenga en cuenta que el plazo para celebrar la audiencia de causa probable también se extenderá.

Supongamos que la audiencia de causa probable no ocurre. En ese caso, el asunto puede “archivarse”. El gobierno tiene normalmente siete años para presentar cargos contra una persona, por eso a veces dilata la situación para poder seguir investigando. Otras veces, no hay intención de volver a presentar los cargos posteriormente. De cualquier manera, probablemente sea buena idea hablar con un abogado defensor para discutir su caso de modo que usted entienda si es o no probable que los cargos vuelvan a presentarse.

Si usted acepta un acuerdo en la consulta previa, su caso tendrá la sentencia en un plazo aproximado de 2 a 4 semanas.  Su abogado también le hará firmar un formulario de “Renuncia Directa”. Este formulario permite que el caso sea elevado a sentencia sin necesidad de enviarlo al gran jurado. Vea más abajo la sección sobre sentencias para ver el funcionamiento de éstas en Arizona.

Ahora bien, digamos que usted no quiere negociar ni aceptar un acuerdo de culpabilidad en la consulta previa.  Siempre y cuando no firme el formulario de renuncia, su caso probablemente llegue a ser escuchado por el gran jurado. Esta audiencia se lleva a cabo en secreto, por lo que usted no podrá asistir. Si el gran jurado determina que hay una alta probabilidad de que usted haya cometido un delito, entonces realizará una acusación formal y a su caso se le fijará una fecha para la lectura de cargos.

LA LECTURA DE CARGOS

En la lectura de cargos, los mismos se asientan en un formulario, que se le entregará a usted. En la mayor parte de las veces, el acusado se declara inocente. En ese momento, el caso es fijado para otra audiencia llamada “consulta previa al juicio”.  Si por alguna razón no se han fijado las condiciones de la puesta en libertad, el juez puede ordenar el pago de una fianza, la liberación o someter al acusado a la vigilancia de los servicios previos al juicio.

Supongamos que las pruebas que se presentaron ante el gran jurado sean incorrectas. Un abogado defensor puede presentar una moción para impugnar la determinación del gran jurado 25 días después de la lectura de cargos o después de que se haya presentado la transcripción de la audiencia (lo que ocurra más tarde).

Esta moción es una excelente manera de impugnar los cargos y ponerlo a usted ante la posibilidad de que todo el caso sea desestimado. Si quiere cambiar las condiciones de su libertad después de la comparecencia inicial, la única manera de hacerlo es presentando por escrito una moción de modificación. Si usted se encuentra en el tribunal y quiere hablar con el juez sobre sus condiciones de libertad, el juez no le escuchará a menos que haya presentado previamente una moción por escrito.

A veces, quienes cuentan con defensores públicos intentan hablar con el juez sobre su caso o sus condiciones de fianza. Esto es, en general, una mala idea. A veces, algunas personas no quedan conformes con el juez asignado.

Tenga en cuenta que una solicitud de cambio de juez debe realizarse dentro de un plazo de 10 días desde que el juez tome el caso. Después de la lectura de cargos, el estado tiene 30 días para dar al equipo de defensa pruebas adicionales.

CUANDO EL CASO VA A JUICIO:

Las causas penales en Arizona deben ir a juicio dentro de los 180 días desde la lectura de cargos. Las causas designadas como “complejas” deben ser juzgadas dentro de los 270 días. Estos plazos se pueden extender mediante mociones que pueden presentar los abogados defensores. Los fiscales también pueden pedir más tiempo.

Una vez que la causa es elevada a juicio, suele haber tres o cuatro audiencias estilo conferencia.  En estas audiencias, el juez quiere asegurarse de que las partes estén preparando, negociando y compartiendo las pruebas necesarias. Estas audiencias son por lo general muy breves y el acusado no necesita decir o hacer nada en ellas.

Sin embargo, si el caso va a juicio y las partes no pueden llegar a un acuerdo, usted tiene la potestad de solicitar una “Consulta de Conciliación”.  Se trata de una conferencia que le permite hablar directamente con el fiscal y un juez, y que puede ser una herramienta increíblemente importante para presionar al fiscal a mejorar su oferta.

Los juicios por delitos graves suelen durar entre una y dos semanas cuando se trata de asuntos sencillos. Los homicidios y otros delitos más complejos pueden durar meses.  Todos los acusados de delitos graves tienen derecho a un juicio con jurado.

ALGUNOS ASUNTOS A CONSIDERAR:

El proceso penal es, por regla general, intimidante, aterrador y confuso. Muchos acusados se sienten completamente “a ciegas” cuando se presentan a consultas previas y audiencias preliminares. Una buena relación de trabajo con su abogado es esencial para que usted sepa exactamente lo que sucede con su caso y qué esperar. Por ejemplo, si usted acepta una oferta para declararse culpable que requiere pasar tiempo en la cárcel y no se encuentra bajo custodia, es muy probable que sea llevado a la cárcel ese mismo día. Si usted ha violado su libertad condicional y firma un acuerdo por el que se declara culpable para otro caso, ese acuerdo automáticamente será considerado como una violación de su libertad condicional existente y podría ser sentenciado a cumplir tiempo adicional por dicha violación. Además, es preciso que usted sepa la fecha de expiración de las ofertas de culpabilidad, porque una vez que se pasen de la fecha, puede que nunca regresen.

Recuerde que es usted quién controla sus propias decisiones. Puede elegir ir a juicio o decidir si aceptar o no un acuerdo con la fiscalía. Nadie puede obligarlo a hacer algo que no quiere hacer. Su vida está en sus propias manos.

El mejor consejo es que aprenda todo lo que pueda sobre su caso. Conozca las pruebas en su contra, infórmese sobre las posibles defensas que tiene y protéjase con información.

LA PRIMERA COMPARECENCIA ANTE EL TRIBUNAL NO ES UN JUICIO

Muchos clientes nos llaman preocupados por su primera comparecencia ante el tribunal, ya que piensan que se trata del juicio. Les preocupa tener que reunir a los testigos y empezar a tomar decisiones importantes sobre su caso. En la gran mayoría de los casos penales que manejamos nuestros clientes no son puestos en esa posición. El juicio puede demorar meses en llevarse a cabo. Como se dijo anteriormente, la primera comparecencia ante el tribunal es por lo general sólo una formalidad.

La primera comparecencia ante el tribunal es simplemente una oportunidad para declararse inocente. A partir de ese momento, el juez probablemente fije algún tipo de consulta previa en 30 días. No se preocupe porque el fiscal le haga muchas preguntas sobre su caso, ya que simplemente no tienen tiempo suficiente para ponerse a pensar en su caso en esta etapa del proceso.

Así que tenga en cuenta que la primera comparecencia suele ser un asunto breve que está diseñado para permitir que el tribunal fije otra fecha.

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